Forme physique : A des niveaux élevés

La philosophie de l'exercice sans douleur ni gain a toujours été adoptée par quelques-uns, pas par les masses.

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L'entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) a pris la première place de l'enquête mondiale annuelle sur les tendances de la condition physique de l'American College of Sports Medicine pour la première fois en 2014 et est resté dans le top 10 depuis. C'est le chouchou du monde du fitness, et il semble y avoir peu de choses que le HIIT ne puisse pas faire.

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Caractérisé par de courtes périodes d'exercices de haute intensité (de une à quatre minutes) suivies de courtes périodes de repos, la popularité du HIIT réside en grande partie dans sa capacité à offrir de grands résultats en peu de temps. Les avantages pour la santé et la forme physique se sont avérés similaires ou supérieurs à ceux des entraînements d'intensité modérée qui prennent deux fois plus de temps.

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Il n'y a pas que le public des salles de sport qui vante les mérites du HIIT. La communauté de la recherche a amené les jeunes, les vieux, les en forme, les inaptes et tous les autres dans le laboratoire pour voir si la magie du HIIT est universelle. En gros, ça l'est. La plupart des populations étudiées ont bénéficié de gains significatifs en matière de santé et de forme physique. Mais ce qui reste à débattre, c'est de savoir si les sportifs trouvent les entraînements à haute énergie plus agréables que les exercices d'intensité modérée et en régime permanent.

Panteleimon Ekkekakis, professeur et directeur du département de kinésiologie de la Michigan State University, a passé la majeure partie de sa carrière à étudier comment les différentes intensités d'exercice font que les gens se sentent. Il suit la tendance HIIT depuis que les nouvelles de ses avantages ont commencé à circuler parmi les physiologistes de l'exercice au début des années 2000.

"Le HIIT a commencé à gagner du terrain à un rythme étonnant et est devenu ce phénomène mondial majeur", a déclaré Ekkekakis, qui affirme qu'il y a environ 700 études publiées par an sur le HIIT.

Au début, le HIIT était considéré comme plus approprié pour les athlètes et les personnes très en forme, mais il n'a pas fallu longtemps avant que les experts en fitness suggèrent qu'il pourrait s'avérer utile pour le Joe et Jill moyens. Les psychologues de l'exercice comme Ekkekakis étaient dubitatifs.

"Cela ne fonctionnera jamais, car nous savons tous que l'exercice de haute intensité est désagréable", a-t-il déclaré.

Pour bénéficier des avantages tant vantés des entraînements HIIT, vous devez vous entraîner à 85 à 95 % de votre effort maximal (fréquence cardiaque maximale), ce qui n'est pas pour tout le monde. La philosophie de l'exercice sans douleur ni gain a toujours été adoptée par quelques-uns, pas par les masses. Malgré cela, les chercheurs ont commencé à publier des données suggérant que le HIIT est non seulement bien toléré par les utilisateurs moyens, mais qu'ils le trouvent en fait plus agréable que les entraînements moins intenses.

La combinaison du plaisir avec la promesse de résultats significatifs en moins de temps est le Saint Graal en termes d'adhésion à l'exercice. Le manque de temps a été cité comme l'une des principales raisons pour lesquelles si peu de gens font de l'exercice régulièrement.

Pourtant, Ekkekakis ne l'achetait pas.

"C'est beaucoup plus compliqué que cela", a-t-il déclaré en expliquant pourquoi le taux d'abandon de l'exercice est si élevé. "La plupart des gens ont du temps libre - ils choisissent simplement de ne pas allouer ce temps libre à l'exercice, probablement parce qu'ils trouvent d'autres choses qui les font se sentir mieux ou leur donnent plus de satisfaction."

Citant une prépondérance de preuves prouvant que l'intensité éloigne les gens, Ekkekakis a décidé d'examiner de plus près les antécédents du HIIT en matière d'adhésion à long terme. Les résultats ont été publiés dans une édition récente de Psychology of Sport and Exercise. Avec son collègue Stuart Biddle de l'Université du sud du Queensland, en Australie, Ekkekakis a identifié huit études de qualité comparant le HIIT à l'exercice d'intensité modérée, qui comprenaient toutes des suivis d'au moins 12 mois. Il est peu probable que ce qu'ils ont trouvé satisfasse les fans de HIIT.

"Alors que la non-adhésion et l'abandon représentent de grands défis pour toute forme d'exercice, en particulier dans des contextes non supervisés, ces problèmes se sont avérés exacerbés avec le HIIT", ont déclaré Ekkekakis et Biddle dans l'étude. "Par rapport à l'exercice d'intensité modérée, plus de personnes affectées au HIIT n'ont pas respecté leur prescription lorsqu'elles ne sont pas supervisées, probablement parce qu'elles ne le pouvaient pas."

Tous les sujets de l'étude n'ont pas complètement abandonné l'exercice - certains n'étaient tout simplement pas aussi motivés pour maintenir la même intensité par eux-mêmes que lorsqu'ils étaient sous l'œil vigilant d'un instructeur. Ils ont réduit les entraînements d'un cran ou deux dans une plage d'intensité modérée plus confortable. Ce n'est pas une mauvaise chose - c'est juste que lorsqu'ils sont combinés à la courte durée de la plupart des entraînements HIIT prescrits, les avantages pour la santé et la forme physique sont susceptibles d'être moins importants qu'annoncés.

Alors, d'où vient l'idée que les sportifs préfèrent le HIIT aux entraînements moins intenses si les huit études ont prouvé que la majorité des gens ont fini par abandonner complètement le HIIT ?

Il s'avère qu'évaluer le plaisir de faire de l'exercice est plus difficile que vous ne le pensez. Les gens ne sont pas en état de répondre à des questions sur ce qu'ils ressentent au milieu d'un entraînement difficile. Toute demande de renseignements doit attendre la fin de l'entraînement. Avec tout le travail acharné accompli et la plupart des gens se sentant accomplis grâce à leurs efforts, leurs sentiments sont très différents de ceux qu'ils ressentaient lorsqu'ils étaient en pleine transpiration.

"Après l'exercice, presque tout le monde se sent bien", a reconnu Ekkekakis. "Mais ils pourraient se sentir bien parce que la fichue chose est faite."

Cela signifie-t-il que le HIIT a été survendu comme une solution aux habitudes sédentaires ? Probablement. Mais cela n'en fait pas une mauvaise option. Ce n'est tout simplement pas pour tout le monde, ce qui le met à égalité avec la plupart des autres entraînements. La jauge d'un entraînement efficace n'est pas son succès dans un laboratoire, mais si vous voulez tout recommencer par vous-même.

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