Comment j'ai obtenu mon emploi : Anna Cummins, étudiante à l'UCSC, transforme sa passion pour la poterie en une entreprise florissante - Groupe Cie., Ltd de tapis de yoga de Hangzhou

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Anna Cummins, 20 ans, est une potière qui a créé avec succès une entreprise en ligne et hors ligne. Étudiante à l'UC Santa Cruz entamant sa troisième année, Cummins a découvert son amour de la poterie à l'école. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 2020, Cummins a obtenu une bourse pour étudier en France, qui a échoué à cause de la pandémie, lui laissant un an avant de pouvoir s'inscrire à l'université. Son amour de la poterie l'a amenée à rejoindre un studio communautaire local et elle a commencé à fabriquer des pièces.

Il n'y a pas une façon de définir un potier ; Cummins est un potier de production, quelqu'un qui crée un grand nombre de céramiques avec de l'argile, à la main ou au tour, pour créer un produit fonctionnel. Ne laissez pas cela vous confondre avec la poterie commerciale, où les pièces sont produites en série dans une usine. Tout dans le travail de Cummins, de la peinture à la sculpture et au façonnage, est fait à la main dans un studio.

Pendant que Cummins travaillait en studio, elle était également assistante d'un artiste local à Chico, et elle a commencé à contacter différents magasins et marchés locaux pour vendre ses œuvres. Au printemps 2022, elle travaille depuis les studios du Tannery Arts Center, où elle rencontre une femme qui lui propose de reprendre son studio du complexe artistique de Santa Cruz. Cummins et deux amis ont été accueillis par un studio vide et un four délabré, mais l'ont construit en quelques mois.

Grâce à sa constance et à son courage, Cummins s'est forgé une réputation qui s'étend au-delà de la ville de Santa Cruz. Elle a amassé 116 000 abonnés sur Instagram et près de 150 000 abonnés sur TikTok. Elle présente régulièrement des vidéos commentées des coulisses de son processus, des montages de ses produits et partage occasionnellement des mises à jour sur sa vie. Cummins évolue avec les plateformes en constante évolution et a appris à équilibrer les aspects commerciaux et artistiques de sa carrière tout en tirant parti de sa connaissance des médias sociaux.

Comment j'ai obtenu mon travail : Lookout parle aux gens du comté de Santa Cruz de leur travail et offre des conseils à ceux qui cherchent à se lancer sur le terrain

Son style "witchy cottage-core" autoproclamé s'inspire des champignons et de la nature de Santa Cruz, combinés à la fraternité et à l'énergie féminine. Cummins s'inspire des éléments et des personnes qui l'entourent pour créer un style artistique doux, éthéré et unique qui rend son travail distinct. Elle se spécialise dans la vaisselle et les fumoirs, mais possède d'autres articles tels que des cendriers, des porte-encens, des pendentifs, des autocollants et des t-shirts. Ses produits en argile coûtent entre 8 $ et 140 $.

Elle se prépare actuellement pour la sortie de son site Web le 10 juin, lorsque les gens pourront acheter son travail. Quand Cummins n'est pas en studio, elle dessine, s'adonne à l'acro-yoga, s'allonge dans son lit et fait la sieste.

Éducation

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Lookout : Comment décririez-vous votre carrière ?

Anna Cummins : Je dis aux gens que je suis une potière de production. Je fabrique donc de la vaisselle, de la vaisselle et des fumoirs à grand volume puis je les revends sur mon site et sur les marchés locaux.

Lookout : Comment vous êtes-vous engagé dans ce domaine et pourquoi ?

Cummins : J'ai commencé à travailler dans un studio communautaire et parce que j'y travaillais plutôt qu'au lycée, j'ai eu l'opportunité de m'étendre et de commencer à faire un travail plus fonctionnel et à travailler en gros volume. Lorsque vous faites beaucoup de poterie, vous ne pouvez pas avoir autant de poterie dans votre maison. Très vite, j'en suis arrivé au point où je me suis dit : "J'ai trop de poterie, je dois faire quelque chose avec ça." La chose la plus logique semblait [être] de le vendre, alors j'ai commencé à vendre dans les magasins de Chico et sur les petits marchés. Au début, c'était juste une chose cool à faire pour payer mes frais de studio et les frais de matériel. Cela a évolué en "Oh, je peux payer ma vie avec ça", ce qui est vraiment cool. J'ai vraiment apprécié cela plus que de travailler pour quelqu'un d'autre; J'ai pris la décision de dire : "Je vais essayer très fort et cela et je vais le faire fonctionner."

Lookout : À quoi ressemble une journée type pour vous ?

Cummins : En ce moment, je suis à l'école, donc ça tourne autour de ce que je fais à l'école. J'aime éliminer ce qui est le plus difficile pour moi tôt le matin. Alors quand je me réveille, je fais un peu de travail scolaire. J'aime avoir des cours le matin, alors soit je vais en cours, soit je fais mes devoirs. Ensuite, j'essaie d'entrer dans le studio. J'aime entrer dans le studio à 11h ou midi les bons jours.

Je commence généralement la journée en lançant — c'est quand je mets une boule d'argile sur la roue et que je la transforme en récipient. Après [lancer de l'argile], vous ne pouvez pas le toucher dès qu'il sort de la roue parce qu'il est vraiment, vraiment humide, alors il faut quelques heures selon la chaleur qu'il fait pour s'installer. Ensuite, je terminerai ces pièces. Une bonne journée de travail pour moi est de huit heures. Je vais faire une pause déjeuner. J'aime beaucoup manger des burritos [son préféré est le Salsa's Taco Bar à 17th Avenue et Brommer Street à Santa Cruz]. Parfois, je fais une pause et je vais faire des choses actives comme le yoga en couple ou faire une promenade. Ensuite, je reviens généralement au studio; J'aime le travail de nuit.

Lookout : Quels sont vos plus grands défis ?

Cummins : Le plus grand défi est probablement de trouver un espace pour faire mon travail. J'ai travaillé dans des studios communautaires jusqu'au début de cette année. Je me sens très chanceux d'avoir trouvé des studios communautaires et des personnes dans ces espaces qui pourraient me soutenir, mais faire autant de travail a vraiment un impact sur les espaces communautaires. Beaucoup de ces espaces préféreraient ne pas avoir de potiers en activité, donc ce n'est pas pratique. Ensuite, c'est aussi difficile parce que vous n'avez pas un contrôle total sur l'espace. Dans mon dernier studio [Floasis], parce que c'était un studio communautaire, j'étais en compétition avec 40 à 60 membres pour faire passer mon travail au four. Cette année, j'ai eu mon propre studio avec deux autres potiers en activité et c'était un très gros défi.

Lookout : Comment était-ce d'emménager dans votre propre studio au Tannery Arts Center ?

Cummins : C'était une décision vraiment difficile parce que c'est plus cher que d'être dans un studio communautaire, et nous nous sommes dit : « Allons-nous pouvoir nous le permettre ? Mais ensuite nous avons décidé de le faire.

Nous avons signé le bail et emménagé le 1er janvier [et] le studio était vide. Nous avons tout construit; il y avait un four mais ça ne fonctionnait pas très bien. Heureusement [son amie et collègue potière] Aria avait trouvé un four sur Craigslist et nous avons roulé une heure et demie vers le nord. Nous avons démonté le four puis l'avons ramené au studio et l'avons remonté à Santa Cruz. Ensuite, nous avons dû demander à quelqu'un de faire les travaux électriques dessus; l'ensemble du processus [d'obtention d'un four en état de marche] a pris environ deux mois. Avant cela, nous avons récupéré un tas de vieilles tables [et] les avons restaurées. Nous avons construit ces étagères du sol au plafond, nous avons repeint les murs et nous avons juste fait un tas de choses là-dedans.

Lookout : Comment gérez-vous la création d'une entreprise à un jeune âge ?

Cummins : Mon entreprise est vraiment basée sur les médias sociaux et parce que j'ai 20 ans, optez pour la génération Z ! — J'ai ça en moi pour me promouvoir. Je vois aussi ce que font les autres potiers sur les réseaux sociaux et je fais ce qu'ils font.

je fais des vidéos; Je suis également conscient de la façon dont la plate-forme évolue constamment. C'est une lourde combinaison entre créer mon propre contenu et ce que font les autres. Vous verrez certainement des créateurs [who] trouver quelque chose qui fonctionne et rester coincé là-dedans, et ça va marcher pendant un petit moment mais ça va changer. Mes vidéos sont toutes basées sur moi; les gens aiment vraiment une personnalité et une personne à suivre. Je m'inclus dans mes vidéos, je parle dans mes vidéos et ça marche très bien et ça aide les gens à s'identifier à mon art. Ainsi, lorsqu'ils m'achètent une tasse, ils peuvent imaginer la personne qui l'a fabriquée.

Lookout : Quels conseils donneriez-vous aux artistes qui souhaitent vendre leur travail en ligne ou via des entreprises locales ?

Cummins : Pour le Web, je dirais d'abord rechercher, trouver des créateurs qui sont dans votre créneau et voir ce qu'ils font et recréer cette marque de contenu. Je ne dis pas de recréer ce qu'ils créent - ne recréez pas leur produit, mais recréez la façon dont ils documentent leur produit. Voyez ce qui marche bien et copiez-le. Soyez cohérent et partagez votre processus ; les gens aiment [les] coulisses. Je dis aussi aux gens [de créer] une publication, une vidéo ou une photo de bonne qualité tous les deux ou trois jours, ou autant que vous le pouvez, puis [de publier] des histoires de manière plus décontractée chaque jour. [Also] se connecter avec les gens, il est important de s'engager avec les gens. Si vous recevez des commentaires, interagissez avec ces personnes, commentez également les contenus des autres et interagissez avec d'autres personnes de votre communauté.

Pour les entreprises locales, je dirais qu'il ne faut pas avoir peur de tendre la main - si vous n'êtes pas déjà présent dans la communauté, elles ne vont pas vous contacter. Quand j'ai commencé, j'ai contacté les magasins de plantes parce que c'est eux que j'ai [vu] vendre de la poterie. Alors je tendais la main et je disais "Hé, tu veux vendre mon travail ?"

Lookout : Qu'est-ce que vous aimez le plus dans votre travail ?

Cummins : J'aime tellement mon travail. J'aime beaucoup de choses à ce sujet. J'aime la liberté, en particulier de laisser libre cours à ma créativité. J'aime pouvoir entrer dans le studio et faire ce que je veux. J'adore pouvoir me présenter et dire : "Je vais faire des jardinières avec des insectes dessus" et je peux le faire. Il y a beaucoup de marge de manœuvre.

Lookout : Pouvez-vous me parler de votre style artistique et de ce qui vous inspire ?

Cummins: Mon style artistique est sorcier, ambiance cottage-core. Je suis super inspiré par la nature et j'adore la saison des champignons ici à Santa Cruz et dans les montagnes de Santa Cruz. J'adore dessiner des champignons; il y a tellement de types de champignons différents à dessiner et j'aime vraiment leur apparence dans mon art. J'adore les bestioles. J'aime la vermine et tout ce qui est doux et naturel. J'ai l'impression que tout mon travail a une ambiance vraiment douce et j'aime vraiment ça.

Lookout : Pouvez-vous parler des éléments combinés de l'énergie féminine et de la nature, et cela signifie-t-il pour vous ?

Cummins : Je suis entourée des femmes les plus incroyables et j'ai tellement d'énergie féminine positive et magnifique dans ma vie. J'ai l'impression que tout ce que je fais se traduit par cela. C'est un peu inconscient et conscient à la fois. J'ai dit que je travaillais sur la fraternité et je ne pense pas qu'aucun de mes travaux ne soit juste sur le nez à ce sujet, mais je pense que c'est une ambiance là-bas. J'adore dessiner des femmes, je dessine exclusivement des femmes. J'aime vraiment ce que je ressens et j'espère que lorsque les gens verront mon art, ils ressentiront la même chose.

Lookout : Comment un artiste débutant peut-il affiner son style artistique ?

Cummins : Les gens me posent cette question tout le temps. C'est un conseil super mou, [mais] soyez authentique à ce que vous êtes et à ce que vous aimez. Ne suivez pas les tendances que vous pensez être populaires si vous ne les aimez pas. Sautez sur les tendances si vous aimez faire ce genre d'art, mais soyez authentique avec vous-même et vous créerez alors le meilleur art.

J'ai l'impression qu'au collège [et] au lycée, j'ai passé beaucoup de temps à rechercher mon style. Je me souviens d'avoir regardé des vidéos sur YouTube, "comment trouver votre style artistique", puis j'ai abandonné ce concept et il est venu de l'intérieur de moi. Les choses qui me font du bien [sont] ce que j'ai mis dans mon art, puis elles sont devenues mon style. En même temps, n'ayez pas peur de faire des choses qui ne semblent pas être dans votre style, car elles le seront si vous les faites.

Lookout : Selon vous, quelles sont les compétences nécessaires pour que quelqu'un réussisse dans ce domaine de carrière ?

Cummins : Je pense que vous devez avoir des compétences en matière d'auto-motivation, d'auto-gestion, de gestion du temps et vous devez avoir cette douce combinaison d'un peu de conversation commerciale. Je connais beaucoup d'artistes merveilleux qui ont d'autres emplois parce qu'ils n'ont pas le business en eux. Si vous manquez de ce côté-là, c'est quelque chose de très important à retenir et à travailler. Je pense qu'être autonome et motivé est probablement la chose la plus importante parce que personne ne vous dira qu'il est temps pour vous d'entrer en studio.

Lookout : Comment les jeunes artistes peuvent-ils évaluer leur travail ?

Cummins : Je dirais que c'est difficile, parce que je ne suis pas très doué pour évaluer mon art. Les gens sont toujours comme, "Comment évaluez-vous votre art?" [et] je me dis, "Je l'invente." Je dirais aux gens de se payer à l'heure. Je ne fixe pas [les prix], comme cela m'a pris 2,5 heures et c'est combien [les] matériaux étaient, donc c'est combien le prix est. Je me paie environ 50 $ de l'heure et je fixe le prix des choses en fonction de ce qu'il est bon de vendre et de ce que je sais qu'elles se vendront. Je pense que les principaux facteurs sont combien je pense que ça vaut et combien d'argent j'ai besoin pour me sentir d'accord pour dire au revoir à cette pièce.

[Aussi] regardez d'autres personnes dans votre créneau et voyez pourquoi elles vendent leur travail. Vous ne voulez pas être trop haut, mais vous ne voulez pas non plus être trop bas.

Lookout : À quoi ressemble l'avenir pour vous et votre carrière ?

Cummins : Eh bien, je suis dans une très bonne position en ce moment. Je suis un peu froid. Je travaille dans mon studio avec mes deux incroyables camarades de studio. J'ai mon réapprovisionnement du 10 juin. Je n'ai pas encore accepté, mais j'espère participer à nouveau aux Open Studios à l'automne, donc ce sera [les deuxième et troisième week-ends] en octobre. J'ai hâte que l'école se termine et que je fasse beaucoup de poterie cet été.