Les antibiotiques nuisent aux performances sportives

De nouvelles recherches démontrent qu'en tuant les bactéries intestinales essentielles, les antibiotiques ravagent la motivation et l'endurance des athlètes. L'étude sur la souris menée par UC Riverside suggère que le microbiome est un facteur important séparant les athlètes des patates de canapé.

D'autres études ont examiné la façon dont l'exercice affecte le microbiome, mais cette étude est l'une des rares à examiner l'inverse - comment les bactéries intestinales ont également un impact sur les comportements d'exercice volontaire. L'exercice volontaire implique à la fois la motivation et la capacité athlétique.

Les méthodes et les résultats des chercheurs sont désormais détaillés dans la revue Behavioral Processes.

"Nous pensions que la collection de bactéries intestinales d'un animal, son microbiome, affecterait les processus digestifs et la fonction musculaire, ainsi que la motivation pour divers comportements, y compris l'exercice", a déclaré Theodore Garland, physiologiste de l'évolution de l'UCR dans le laboratoire duquel la recherche a été menée. "Notre étude renforce cette croyance."

Les chercheurs ont confirmé par des échantillons fécaux qu'après 10 jours d'antibiotiques, les bactéries intestinales ont été réduites dans deux groupes de souris : certaines élevées pour des niveaux élevés de course, et d'autres non.

Aucun des deux groupes de souris n'a montré de signes de comportement pathologique suite au traitement antibiotique. Ainsi, lorsque la course des roues chez les souris sportives a été réduite de 21 %, les chercheurs étaient certains que les dommages au microbiome en étaient responsables. De plus, les souris high runner n'ont pas retrouvé leur comportement de course même 12 jours après l'arrêt du traitement antibiotique.

Le comportement des souris normales n'a pas été significativement affecté ni pendant le traitement, ni après.

"Un athlète occasionnel avec une blessure mineure ne serait pas beaucoup affecté. Mais sur un athlète de classe mondiale, un petit revers peut être beaucoup plus amplifié", a déclaré Monica McNamara, doctorante en biologie évolutive de l'UCR et première auteure de l'article. "C'est pourquoi nous avons voulu comparer les deux types de souris." Assommer le microbiome intestinal normal pourrait être comparé à une blessure.

L'une des façons dont le microbiome pourrait affecter l'exercice chez la souris ou chez l'homme est sa capacité à transformer les glucides en produits chimiques qui traversent le corps et affectent les performances musculaires.

"Les produits finaux métaboliques des bactéries dans l'intestin peuvent être réabsorbés et utilisés comme carburant", a déclaré Garland. "Moins de bonnes bactéries signifie moins de carburant disponible."

À l'avenir, les chercheurs aimeraient identifier les bactéries spécifiques responsables de l'augmentation des performances sportives. "Si nous pouvons identifier les bons microbes, il existe la possibilité de les utiliser comme thérapeutique pour aider les gens moyens à faire plus d'exercice", a déclaré Garland.

Le manque d'exercice est connu pour être un facteur de risque majeur pour certains aspects de la santé mentale, notamment la dépression, ainsi que pour la santé physique, notamment le syndrome métabolique, le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires, le cancer et l'ostéoporose. De nombreux membres de la communauté de la santé publique aimeraient promouvoir l'exercice, mais peu ont trouvé des moyens de le faire avec succès.

"Bien que nous étudions les souris, leur physiologie est très similaire à celle des humains. Plus nous en apprenons, meilleures sont nos chances d'améliorer notre propre santé", a déclaré Garland.

Certains aliments peuvent également augmenter les bactéries intestinales désirables. Alors que la recherche sur les "probiotiques" se développe, Garland recommande aux personnes intéressées par la promotion de la santé globale de maintenir une alimentation équilibrée en plus de l'exercice régulier.

"Nous savons par des études antérieures que le régime alimentaire occidental, riche en graisses et en sucre, peut avoir un effet négatif sur la biodiversité de votre intestin et probablement, par extension, sur la capacité athlétique et peut-être même sur la motivation à faire de l'exercice", a déclaré Garland.

(Image de couverture : skynesher/Getty)