À Denver, un groupe a demandé aux femmes blanches de s'asseoir et d'exiger l'interdiction des armes à feu

Jennifer Gerson

Journaliste

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*Correction en annexe.

DENVER – Environ 2 500 femmes blanches se sont assises lundi devant le bâtiment de la capitale de l'État du Colorado au centre-ville, exigeant que le gouverneur Jared Polis signe un décret exécutif interdisant les armes à feu et mettant en œuvre un programme de rachat à l'échelle de l'État. Les groupes ont commencé à se rassembler à 5 heures du matin, disant qu'ils seraient en place jusqu'à 20 heures et reviendraient à 8 heures du matin chaque jour pendant une semaine.

Le sit-in est organisé par Here 4 The Kids, un groupe fondé par des femmes de couleur avec un énoncé de mission s'opposant à la violence armée et à la suprématie blanche. Le groupe avait déclaré la semaine dernière qu'il s'attendait à ce que 20 000 femmes blanches se présentent au sit-in de lundi.

Les appels aux femmes blanches en particulier pour exiger un décret exécutif font partie intégrante de la stratégie élaborée par Saira Rao, une femme indo-américaine de première génération qui est l'une des fondatrices du groupe.

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"Les femmes blanches sont les personnes les plus puissantes du pays sur le plan démographique. Pourquoi les sociétés de marketing s'en prennent-elles aux femmes blanches âgées de 25 à 55 ans ? Le pouvoir", a déclaré Rao. Et en plus du pouvoir financier et de l'influence, les femmes blanches ont des privilèges - le genre de privilège qui les protège de la violence policière au milieu d'actions politiques organisées comme celle-ci, a déclaré Rao. "Si 25 000 personnes noires et brunes se présentent, nous sommes assassinés et arrêtés, appelés terroristes islamiques et gazés lacrymogènes ou pire. Il doit donc s'agir de corps blancs, point final."

Le groupe de femmes blanches de la capitale du Colorado venait de partout aux États-Unis. Au fur et à mesure qu'ils se rassemblaient, ils ont étendu des couvertures de pique-nique et installé des chaises de camping, partageant librement des collations et de la crème solaire, se présentant à des étrangers et échangeant rapidement des histoires sur tout, des expériences d'accouchement aux anecdotes sur leurs familles. Des volontaires ont circulé parmi la foule, annonçant à chaque heure la minute de silence de 10 minutes en l'honneur des victimes de la violence armée en Amérique. Les participants se réuniraient ensuite sur les marches du Capitole, apportant leurs pancartes dessinées à la main et se tenant solennellement alors que de plus en plus de noms de personnes tuées par la violence armée en 2023 seulement étaient lus à haute voix.

L'ambiance était en grande partie joyeuse et compatissante, car les femmes se disaient fréquemment à quel point elles étaient excitées de sortir, de s'asseoir, de faire autre chose que de publier sur les réseaux sociaux ou de signer une autre pétition pour exprimer leur frustration face à l'état des armes à feu. violence. Ils étaient sombres à la sortie des moments de silence et parfois inquiets de savoir si les 20 000 participants attendus qui avaient répondu à l'action se présenteraient.

Alors que les femmes blanches se rassemblaient au Capitole, un réseau de BIPOC, de personnes queer et handicapées travaillait sur la campagne à distance Here 4 The Kids, utilisant le hashtag # AmplifyJune5 pour promouvoir les actions sociales de celles sur le terrain, invitant les gens à contacter leur gouverneur et d'autres élus dans leurs propres États demandant un décret exécutif interdisant les armes à feu, permettant aux gens de partager des projets "d'artivisme" et fournissant des communautés de soutien virtuelles aux proches en deuil perdus à cause de la violence armée.

Rao a parlé de ce qu'elle considérait comme l'anti-noirceur sous-jacent au deuxième amendement et comment il a été conçu pour favoriser les propriétaires d'esclaves. Faire en sorte que les femmes blanches demandent la fin du deuxième amendement en raison de son fondement dans la suprématie blanche est nécessaire, a déclaré Rao, pour faire valoir pleinement l'argument selon lequel le droit de porter les armes l'emporte sur le droit des enfants à vivre.

En s'engageant dans cette entreprise, Rao a déclaré qu'elle insistait auprès des femmes blanches impliquées sur le fait qu'elles ne sont pas des alliées et que ce travail n'est pas un allié puisqu'elles se présentent également pour la vie, la sécurité et l'avenir de leurs propres enfants.

Rao a déclaré que le choix du Colorado comme point de départ était un moyen délibéré de concentrer les messages de son groupe sur "l'attente de plus des démocrates" en examinant les États bleus qui ont des cas "démesurément élevés" de violence armée.

Le Colorado est largement considéré comme un État ouvrant la voie à l'avenir de la réforme des armes à feu en Amérique, un incubateur de ce qui est possible non seulement sur le plan législatif mais en termes d'action de base. Lors de la signature du dernier lot de lois sur la sécurité des armes à feu en avril, Polis, un démocrate, était flanqué d'organisateurs locaux de groupes comme Moms Demand Action. Une multitude de nouvelles mesures de sécurité des armes à feu dans le Colorado ont été saluées comme une victoire majeure pour les défenseurs de la sécurité des armes à feu, dont beaucoup sont engagés au niveau local depuis plus d'une décennie dans l'État où le lobby des armes à feu a historiquement exercé une grande influence dans la maison d'État.

L'élection de Polis en 2018 elle-même a été considérée par beaucoup comme une victoire pour les militants de la sécurité des armes à feu. Moms Demand Action, qui fait partie du réseau Everytown for Gun Safety, a fait campagne pour et approuvé Polis lors de sa première candidature en 2018 et à nouveau lors de sa réélection en 2022. Le groupe n'était pas impliqué dans le Here 4 The Kids sit -dans.

En avril, Polis a signé quatre nouveaux projets de loi sur la sécurité des armes à feu, cinq mois seulement après la fusillade de masse au Club Q, un club LGBTQ à Colorado Springs. Deux des nouvelles lois ont déjà été contestées par des groupes de défense des armes à feu : l'une relève l'âge d'achat d'une arme à feu de 18 à 21 ans ; l'autre met en place une période d'attente de trois jours entre l'achat et la réception effective d'une arme.

La troisième nouvelle loi du Colorado est une mesure "drapeau rouge" qui permet aux personnes en situation de signalement obligatoire de demander à un juge une ordonnance de protection contre les risques extrêmes, ou une décision de retirer temporairement une arme à quelqu'un qu'ils craignent de blesser une autre personne . La quatrième nouvelle loi – parrainée par le sénateur d'État Tim Sullivan, dont le fils a été tué lors de la fusillade de masse de 2012 dans un cinéma à Aurora, dans le Colorado – permet aux victimes de violence armée d'intenter plus facilement des poursuites judiciaires contre l'industrie des armes à feu.

Le 2 juin, Polis a signé un autre projet de loi sur la sécurité des armes à feu : le SB 279 interdit les « pistolets fantômes », ou les cadres et récepteurs sans numéro de série – les parties extérieures d'une arme qui contiennent ses mécanismes intérieurs et ses munitions – qui peuvent être fabriqués à partir de kits ou imprimantes 3D. La signature de Polis marque désormais le cinquième texte majeur de la législation sur la sécurité des armes à feu qu'il a signé au premier semestre 2023.

Mais un décret exécutif interdisant les armes à feu dans le Colorado serait considéré comme inconstitutionnel en vertu du deuxième amendement et ferait l'objet d'une contestation judiciaire immédiate en conséquence. Une déclaration publiée par le bureau de Polis à la mi-lundi matin a déclaré: "Le gouverneur soutient notre droit de porter des armes au deuxième amendement et partage également les préoccupations concernant l'amélioration de la sécurité publique, y compris la réduction de la violence armée, c'est pourquoi le gouverneur s'est engagé à faire du Colorado l'un des top 10 des états les plus sûrs."

Le communiqué ajoute que des membres du personnel du gouverneur ont rencontré les dirigeants de Here 4 The Kids et ont contesté leur demande d'interdire toutes les armes à feu.

"Les appels de ces individus à améliorer la sécurité et à prévenir la violence armée par le biais de leurs demandes spécifiques d'un décret exécutif interdisant toutes les armes seraient tout simplement inconstitutionnels", note le communiqué.

Mais beaucoup de ceux qui sont venus au Colorado lundi ont déclaré qu'ils n'avaient pas besoin d'une interdiction complète de toutes les armes à feu pour avoir l'impression d'avoir été vus et entendus.

Laurie Muzzy, 42 ans, s'est rendue à Denver depuis Durham, en Caroline du Nord, parce qu'elle a dit qu'elle avait "peur partout où je vais que quelqu'un vienne et commence à tirer. Les armes sont tout simplement trop disponibles. Il y a eu tellement de restrictions que les politiciens ont essayé de passer et il n'y a pas assez de travail en cours pour que cela se produise."

En tant que résidente de Caroline du Nord, Muzzy a déclaré qu'elle était préoccupée par des choses comme le transport sans permis et les reportages qu'elle a vus sur des personnes de couleur tuées par la police après avoir trouvé des armes à feu dans leurs véhicules lorsqu'elles étaient arrêtées, même si elles étaient autorisées. "Donc, je suppose que nous devons interdire toutes les armes maintenant. Je ne veux pas que cela se produise. Je veux que mes collègues puissent aller chasser et ramener du gibier et le partager avec moi. Mon beau-père va la chasse au canard et il est génial, il est totalement responsable. Mais cela ne vaut tout simplement pas la vie des enfants. Les enfants sont plus importants que la chasse.

Kelly Krupp, 29 ans, de Golden, Colorado, était au sit-in avec sa fille, qui terminait la première année cette semaine. Sa jeune fille a grimpé sur un lampadaire, agitant son arc-en-ciel Here 4 The Kids, vêtue d'un justaucorps de gymnastique et de lunettes de soleil. "Je suis ici avec ma fille, Irene. Elle était à la maternelle lorsque son école a reçu sa première menace d'arme à feu, et c'est ainsi chaque semestre depuis qu'elle a commencé l'école. Elle a obtenu son diplôme de maternelle juste après Uvalde, et nous vivions au Texas. à l'époque. Elle a eu un moment de silence lors de l'obtention de son diplôme de maternelle pour ces enfants. Donc, quelque chose est cassé et nous voulons que ce soit réparé. J'espère que le gouverneur Polis signera le décret que nous lui avons fourni et que le changement commencera ici.

Sandgren Dinkel, 46 ans, est un conseiller de crise vivant actuellement à Aurora, Colorado, qui travaille dans les écoles publiques de la ville. Pas plus tard que la semaine dernière, elle a perdu un étudiant à cause de la violence armée ; désarmé, il a été abattu par la police. "Je sais que certaines personnes veulent interdire complètement les armes à feu, mais je dis qu'il faut avoir plus de règles", a-t-elle déclaré. "Ayons des lois universelles comme la vérification des antécédents et les périodes d'attente et les leçons et cours requis ou la possession d'armes à feu et les réglementations sur le stockage et la manipulation. Faisons tout cela. Protégeons-nous de la même manière que nous le faisons lorsque nous obtenons un permis de conduire. Je suis personnellement, je ne demande pas plus que ça pour le moment."

La résidente de Denver, Elizabeth Liebetrau, 43 ans, a commencé à pleurer lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle était là au sit-in, tenant une pancarte avec les noms de ses enfants dessus comme raison pour laquelle elle était là. "Mes enfants ont peur d'aller à l'école tous les jours. Ils disent littéralement : 'Maman, et s'il y a un tireur aujourd'hui ?' Et je ressens cela à chaque concert et cours, au yoga et à l'épicerie. L'Amérique est malade. Nous avons besoin d'une grande action pour changer cela."

Kinzie Sippola, 30 ans, a déclaré qu'elle avait décidé de se rendre à Denver depuis son domicile à Las Vegas lorsqu'elle a appris que cette action était spécifiquement "un appel aux femmes blanches à se rassembler". Elle a déclaré que se tenir en communauté avec les autres participants au sit-in de lundi était un moment fort pour elle. "J'ai réalisé que d'habitude quand je regarde autour de moi et que je vois beaucoup de femmes blanches, je me rends compte que je suis dans un espace très privilégié. Aujourd'hui, je suis avec beaucoup de femmes blanches parce que nous utilisons notre privilège au lieu d'accéder un espace privilégié." Sippola tenait une pancarte indiquant "2 tantines ici 4 les enfants".

Wolf Terry, un résident de Lakewood, Colorado, DM'd Rao sur Instagram en avril disant qu'elle était intéressée par le bénévolat. Quelques minutes plus tard, elle était au téléphone avec Rao, qui lui a demandé si elle pouvait parler immédiatement. Rao a commencé l'appel en disant à Terry qu'elle était maintenant l'une des six organisatrices sur le terrain chargées d'orchestrer le match au sol de Here 4 The Kids à Denver.

Terry, 33 ans, a déclaré que ce travail l'a forcée à confronter la façon dont les femmes blanches s'engagent souvent – ​​ou non – dans les crises sociales. "Ils sont prêts à publier quelque chose sur les réseaux sociaux. Ils sont prêts à se plaindre de choses à la table de la cuisine ou dans leurs groupes d'amis à propos de l'état du monde, mais ils sont plus disposés à détourner le regard qu'autre chose ." S'engager dans le travail de Here 4 The Kids signifie qu'elle parle beaucoup de la suprématie blanche, souvent avec d'autres femmes blanches, et "c'est un mot effrayant qui évoque des sentiments qu'elles ne veulent pas ressentir et qu'elles ne veulent pas aborder Ces sentiments. Ils veulent être facilement offensés et rejettent l'idée que les femmes noires, les femmes brunes et les femmes autochtones en savent plus qu'eux parce qu'ils ont une expérience vécue d'avoir à en savoir plus qu'eux.

Mais le travail ne consiste pas uniquement à démanteler la suprématie blanche, a-t-elle déclaré. Il s'agit aussi d'armes à feu.

"Nous avons prouvé maintes et maintes fois que nous continuerons à utiliser des armes à feu pour blesser violemment les personnes marginalisées en particulier", a déclaré Terry. "Ce n'est pas un rêve américain. C'est un cauchemar américain."

Terry a déclaré que son implication était également profondément personnelle en tant que mère d'un fils autiste de 5 ans. "Vous savez ce que je pense quand je visite le jardin d'enfants de mon enfant pour l'année prochaine ? Je pense qu'il va être dans une classe de 26 personnes et à cause de ses problèmes sensoriels, s'il devait entrer en confinement, juste comme un exercice, il le fera perdre la tête parce que ce serait trop pour lui."

Elle imagine le danger aggravé que créerait une véritable fusillade dans une école, et elle est convaincue que d'autres parents ont des craintes similaires. "C'est pourquoi les gens se rassemblent. Parce que nous en avons assez. Peu importe que vous votiez républicain, que vous votiez démocrate, que vous soyez indépendant, que vous soyez du Parti vert, nous mourons."

Bonnie Rosenberg, 66 ans, a découvert Here 4 The Kids après avoir assisté à une projection de film organisée par Rao à Atlanta le mois dernier avec Tina Strawn, cofondatrice du groupe. Après la projection, Strawn a parlé aux participants du sit-in prévu le 5 juin et de la façon dont ils voulaient que les femmes blanches se présentent spécifiquement. Un ami de Rosenberg qui était également à la projection s'est tourné vers elle, se souvient Rosenberg, et a dit: "Bonnie, nous devons y aller." Le mari de Rosenberg, qui était également là, a dit la même chose. Elle a donc acheté un billet d'avion et, par l'intermédiaire de Here 4 The Kids, a été mise en contact avec un groupe d'environ 20 autres femmes de partout au pays pour coordonner leurs projets de s'asseoir ensemble. "Je montre mon privilège blanc en me présentant", a déclaré Rosenberg. "Il y a plus de 200 fusillades de masse rien que cette année et l'année n'est même pas encore terminée. Si cela ne me motive pas, je ne sais pas ce qui le fera."

Après qu'un de ses enfants adultes ait déménagé en Allemagne, Rosenberg a déclaré qu'elle envisageait elle-même de déménager à l'étranger par souci pour sa sécurité au milieu de l'épidémie de violence armée aux États-Unis. Quand les gens lui demandent si elle est triste que sa fille ne vive pas aux États-Unis et plus près d'elle, Rosenberg dit qu'elle répond : "Non, je sens qu'elle est plus en sécurité là-bas. C'est tellement triste que je dois dire ça. Je elle me manque, et elle vient de se marier et ils me manquent, mais le fait est qu'elle sent qu'ils vivent plus en sécurité là-bas et moi aussi."

Rosenberg, qui vit dans la banlieue d'Atlanta à Marietta, a déclaré qu'elle n'avait jamais participé à un sit-in auparavant. Elle n'a également jamais voyagé en dehors d'Atlanta pour son activisme auparavant. Elle a dit qu'elle aimait aussi la nature de la demande des organisateurs. "Je pense personnellement que nous devrions aller à l'extrême parce que rien d'autre n'a fonctionné."

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Près de neuf heures après le début du sit-in, Rao a travaillé dans un lieu hors site où les dirigeants – en grande partie toutes des femmes de couleur – pouvaient suivre en toute sécurité les événements de la journée à distance.

"Ces deux derniers mois ont été la profondeur de la dépravation de ce pays et les sommets de l'humanité. Voir les vidéos et les images que les gens nous envoient depuis la capitale, c'est tellement beau", a déclaré Rao. « Aujourd'hui, c'est le test décisif pour l'Amérique : choisissons-nous des enfants ? Ou choisissons-nous le tueur d'enfants n° 1 ? »

Elle s'est dite « ravie » de la participation de la journée. En ce qui concerne ceux qui n'ont pas assisté comme promis, elle a déclaré: "Cela revient aux héros et aux méchants. Quand l'histoire demande:" Où étiez-vous le 5 juin? allez-vous être le méchant qui ne pourrait pas être dérangé ? Allez-vous dire : "Bien sûr, j'aimerais que les armes à feu ne tuent pas tout le monde, mais je suis très occupé. J'ai un cours SoulCycle aujourd'hui. Je vais faire de la randonnée aujourd'hui. Allez-vous être le héros ou le méchant ? Il y a des choix.

Rao a conclu: "Nous ne faisons que commencer. C'est le début. Les Américains blancs se sont endormis au volant pendant que leurs enfants - alors que tous nos enfants - se faisaient assassiner. Aujourd'hui, c'est l'aube d'un nouveau jour. Je me sens plus plein d'espoir que vous ne le saurez jamais."

Correction : Une version antérieure de cet article a mal orthographié le nom de famille de Laurie Muzzy.

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